判断一个八字第一步骤是看日主强弱，接下来须看格局。所谓格局不过是一个名称，此所谓“格局”与日常生活中所谓的格局大小没有关系。所以八字格局只有是非，没有高低。不能单以格局论高低贵贱，任何格局只要搭配的好都是好格局。就好比人世间的职业，任何职业都有佼佼者，不能以职业论高低。
整体来说八字格局的名目虽多，但按照正统的阴阳五行规律，可将其概分为两大类：普通格局、特殊格局。普通格局除了比肩、劫财不取为格外，其余称为正八格。普通格局与特殊格局也无高低之分，不是说特殊格局就好，此如南北分界，只是为了方便区分，再次重申，不能单纯以格局的名字定高低。
所谓正八格即是如下八种：
1.正官格：正官属月令本气而透干，或正官非月令本气，然其气势在月令中最强，叫“正官格”。
2.七杀格：七杀属月令本气而透干，或七杀非月令本气，然其气势在月令中最强，叫“七杀格”。
3.正印格：正印属月令本气而透干，或正印非月令本气，然其气势在月令中最强，叫“正印格”。
4.偏印格：偏印属月令本气而透干，或偏印非月令本气，然其气势在月令中最强，叫“偏印格”。
5.食神格：食神属月令本气而透干，或食神非月合本气，然其气势在月令中最强，叫“食神格”。
6.伤官格：伤官属月令本气而透干，或伤官非月令本气，然其气势在月令中最强，叫“伤官格”。
7.正财格：正财属月令本气而透干，或正财非月令本气，然其气势在月令中最强，叫“正财格”。
8.偏财格：偏财属月令本气而透干，或偏财非月令本气，然其气势在月令中最强，叫“偏财格”。
那么如何判断自己是哪种格局呢？如上所说以月支本气透于天干。如寅月透甲，卯月透乙，辰月透戊，巳月透丙，午月透丁等。
所以此处须知道何谓“透干”，所谓透干就是八字地支中藏干在天干中重复出现，即是透干。这也意味着要熟记下图的地支藏干表。关于八字理论中一些重要的表格，可以参看此文：周易数术学习中最重要的十张图
如八字：甲戌，己巳，丙子，丁丑。这个八字的月令即是：巳，巳火中藏干有（丙火、戊土、庚金。）那么就意味着“丙火”透出天干。
判断八字格局的最核心的方法即是一句话：看日主与月令的关系。一般来说会产生以下几种情况。
(一)，月支本气透于天干(如寅月透甲, 卯月透乙, 辰月透戌, 巳月透丙, 午月透丁, 未月透己, 申月透庚, 酉月透辛, 戌月透亥, 亥月透壬)。此则以月令与日主是和关系定格局。如八字：甲戌，己巳，己酉，丙子。这个八字的月令即是：巳，巳火中藏干有（丙火、戊土、庚金。）那么就意味着“丙火”透出天干。也即判断日主己土与丙火是和关系。因为己为阴土，丙为阳火，异性相生是为正印格。
(二) 干上未透月支本气, 而透月支所藏之神, 即以该神取为格局, (如寅月未透甲木于干上, 而透丙或透戊, 则可取丙或戊为格). 若支藏两神, 并透干上,则斟酌其一。之后方法如上，不再赘述。
(三) 月支本气未透, 月内所藏之神, 亦不透, 以月内人元, 轻重较量, 择一有力而无克合者为格.
(四) 比劫不能取格, 禄刃非在八格之内。比劫有建碌格，羊刃有羊刃格的说法。
八字格局的人道呈现，此前文中已有涉及，可参看此文：断八字的具体步骤以及改变命运之法
此外还有特殊格局，之后在做详细介绍，一般来说大部分人都是普通格局。普通格局并不意味着平庸，特殊格局也不意味着真的特殊。此不过是名字而已。鱼香肉丝中未必真的有鱼，老婆饼中也没有老婆。且不可以名称好听与否判断八字。正如在生活中切不可以貌取人，也不能以地域，职业直接论人的高低。