天有阴阳，以十天干表之；地有刚柔，以十二地支述之；人居天地之间，戴天覆地，得五行之全而为贵。人虽得天地之气而化育成形，毕竟寄存于地，所以地支之气较天干复杂，因人元寄藏于内。故天干之气专一，而地支之中有一至三个天干藏于其中，以表人事，曰人元。
为了帮助记忆，古人编了如下口诀：
子藏癸水在其中，丑中癸辛己土同。
寅藏甲木和丙戊，卯中乙木独相逢。
辰藏乙木和戊癸，巳中庚金有丙戊。
午藏丁火并己土，未中乙木加己丁。
申藏戊土庚生壬，酉中辛金独丰隆。
戌藏辛金及丁戊，亥中壬水甲木存。
地支所藏天干看似复杂，其实有规律可循。
寅申巳亥四生（长生）方，所藏之干均为阳。其中除藏有本气之阳干外，还藏有其所生五行之阳干。还有一个共同点就是寅申巳亥乃四隅方，土寄四隅，故均有戊土藏于其中（亥除外）。
子午卯酉乃四正方，正南、正北、正东、正西，并不兼向，所以其气专，不藏它气。子午卯酉所藏均为阴干。子为水、子中只有癸水；卯为木，卯中只有乙木；酉为金，酉中只有辛金。唯有午火除外，午火乃阳之最，所谓阳极阴生，是故其中所藏却是阴干，又因火能生土，土旺于夏，所以己土也藏于其中。故午火所藏乃丁己也。
辰戌丑未乃四库，金木水火之库地，所以除有本气土之外，其中还藏有所收之物。又因辰戌丑未为季末之土，所以其中也定藏有那个季节的五行余气。如辰，本气乃戊土，辰又为水库，所以癸水藏于其中，辰为春季季末之土，为三月，其中还留有二月木之余气，故乙木也藏于其中。余仿此。
三元者，天干为天元，地支为地元，支中藏干为人元。
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