人自出生那时起就有了生命，按命理学的说法，人也就有了生辰八字。
命学先贤认为，人出生的年、月、日、时就象四根支撑命运的顶梁柱，顾名思义，称其为四柱。而每个柱子上有一天干和一地支，所以也称生辰八字，也就是命理学所说的“命”，是指先天所赋的本性。
生辰八字在汉族民俗信仰中占有重要地位，古代汉族星相家据此推算人的命运的好坏，破解人的生命信息密码。生辰八字预测术在实践中不断发展，从李虚中到徐子平，再到现代的邵伟华等等，每一命理学术的进步，都包含着历代学者与社会实践活动者的辛勤付出。
生辰八字是秉承阴阳五行的配置，其阴阳五行配置的好坏，是决定一个人命运的关键。
例：某君于一九五二年农历五月十七日上午十二点十分出生，其生辰八字排法是（可在万年历中查找）：
年柱干支月柱干支日柱干支时柱干支
壬辰 丙午丙戌 甲午