母亲贫穷，送走健康儿子，留下残疾女儿，算命先生：会享子女福分
她死了丈夫，孩子残疾，算命先生却说她有福气李桂英出生在一个山村，山里条件差，她从小就吃了很多苦，18岁的时候就嫁给了村里的张大柱。大柱为人老实，虽然没什么大本事，但是对待桂英也是不错。
结婚之后，桂英生下了一对儿女。大柱每天就去山上砍柴，然后用拖拉机送到城里去卖，虽然收入很少，但是也够一家人开销了。可是女儿在三岁那年，却得了肌肉萎缩的怪病，而且越来越严重。眼看着其他的孩子就快上学了，可是女儿，却连走路都变得困难。而且随着社会的发展，人们也不怎么用柴了，都用起了天然气，一家的生计也就成了问题。
大柱本不打算让女儿在上学了，可是桂英不同意，坚持让女儿上学。别人十分钟的上学路程，女儿要走一个小时左右，可是女儿一直都坚持着。不再砍柴之后，丈夫就去山里挖草药，然后去城里卖。可是，有一次，丈夫在外弄草药的时候，不慎跌入了山谷死了。村里人都说，这下桂英母子真的是没法活了。
丈夫去世后，桂英就带着一双儿女艰难的生活着。平日里她就在各个村子捡废品，再种点地维持生活。桂英也经常想，自己的苦日子什么时候才能熬到头。
有一天家里来了一位算命先生讨水喝，桂英赶紧端水又做饭。算命先生很是感激，说:嫂子，我送你一卦吧。桂英说:好啊，我还没有算过卦里。先生看了看桂英的手相说:你这辈子年轻时候要吃不少苦呢。桂英说:是啊，丈夫走了，女儿又这样，不吃苦也不行啊。先生说:不过您是先苦后甜，别看现在受罪，老了可要享福了。桂英说:也不知道以后怎样，慢慢熬吧。先生说:别看现在女儿是你的拖累，以后可要享她的福呢。桂英说:我只求她以后少生病，平安就好，别的我也不在乎。先生和桂英道谢之后就走了，临走时说:以后你会相信我的话的。
有一天，桂英的一个表妹来到了家里。她看到了表姐生活如此困难，就和表姐说，想帮表姐养一个孩子。桂英思考了很久，决定把儿子让表妹带走，留下女儿，村里人都说桂英很傻，可是她不想女儿成为别人的麻烦。后来桂英为了让女儿得到更好的教育，就带着女儿去了城里，一边打工一边照顾女儿，接送她上学放学。女儿很争气，每次考试都得第一。
日子过得很快，高考的那一年，女儿以优异的成绩考上了国家重点大学。桂英激动的哭了，虽然她一直惦记着儿子，可是也没有去看他，因为她知道她给不起儿子什么。再后来桂英的表妹离婚了，后来也因病去世了，临终前表妹把儿子送到了桂英手里，见面的那天和儿子抱头痛哭。
后来儿子以优异的成绩获得出国留学的机会，回来的时候，儿子已经是个博士了。女儿也因为成绩优异屡次获得国家奖学金，还受到了学校保研的名额。又一些年过去了，桂英 66岁生日的时候，儿女回来了，带着各自的对象开着车，还给母亲拿着贺礼。
村里人看到这一幕，都羡慕不已。说桂英真是先苦后甜，享福的日子来了。桂英晚上想起了多年前算命先生的一席话，说她以后会享福的，突然她感动的流泪了。