在古代中国人的思想观念中，人的富贵贫贱、吉凶祸福以及生死寿夭都有一定的关联。古代对于命运的观点，大人物们的观点也不同。比如孔子的弟子子夏就说道：生死有命富贵在天。墨子是反对命运之说的，他认为如果人人都信仰命运，从功利主义上看人人都不再奋斗会阻碍社会进步。
中国的算命术从先秦时代脱胎于诸子百家，滥觞于汉代，到了唐代才最终确立一套体系。唐朝的李虚中是算命历史上比较重要的人物。唐宋八大家韩愈就曾评论李虚中：无所不通，最深于五行书，从人出生的生辰八字，推算人的寿命和富贵，百不失一二。这段收录在韩昌黎文集的李虚中墓志对于这位人物的算命术可谓是推崇备至了。
唐朝之后的徐子平则进一步发展了李虚中的算命术，使得体系更加完备。但是这套算命术因为过于复杂，在民间流传并不广泛。因为测算生辰八字和十二宫等非常复杂，要借助不少口诀和不断训练才能完成。
除了按照生辰八字的算命方法，还有类似摸骨和观相等技术。在最新的《鬼吹灯之龙岭迷窟》中就演绎了陈瞎子陈玉楼对胡八一和雪莉杨的摸骨。因为上述的算命方法很难懂，以唐朝袁天罡的称骨法流传最广。
称骨法就是对照一个农历出生的年月日和时辰对应的称骨分量，然后把这些分量汇总起来，然后对照称骨法中的歌诀，把有关自己的一生荣枯的断语取出。因为这种方法比较简单方便，可以无师自通。这种方法也有算命不求人的说法。
比如一位1957年农历十月初二晚上九点出生的人，他的年对应的是丁酉年，属相为鸡年，重量是一两四钱，农历十月是八钱，初二是一两，晚上十点是亥时是六钱。那么这个人的称骨中两是三两八钱。一两等于十钱，这个可以相应地去对照。
三两八钱对应的歌诀是待到年将三十六，蓝衫脱去换红袍。古代颜色是尊贵和等级的象征，最高的黄色，其次是红色。蓝色换成红袍自然是富贵的象征，但是这个命运要等到三十六岁才能达到。
从上述的文章我们可以看出，这种称骨算命法虽然简单但是非常粗糙。真正的算命先生会把八字算命和称骨算命结合在一起推断，而不是简单使用。因为可以相互参照，取长补短所以民间流传很广。但是实际上算命为何很难准就是因为参照物太少，方法过于简单，要结合到五行和四时五方以及旺相休生死以及寄生十二宫等推算。本文只是对以上的算命方法的历史进行介绍，具体的还请各位自己自行判断。