明朝的时候，有个叫袁子冈的算命先生，替人卜卦无不应验。这天，他的夫人怀孕了，袁子冈高兴不已，立即为未出世的孩子算起命来，得知是男孩，更是喜上眉梢。可等他再掐指一算，脸色顿时阴沉了下来。妻子见他这样，便担心道：相公，你今日身体不舒服吗？
袁子冈抬头看向妻子，随即又将目光转移到她微微凸起的肚子上，叹了口气说道：你肚子里的孩子，将来恐是个祸害啊！妻子大惊，莫非你算出孩子有什么不测？袁子冈强颜欢笑说：我方才精确算出他的出生日期是明年九月的丑时，明年可是戊子年，那个时辰出生，是个贼命，日后，定会祸害四方的。
袁夫人闻言，一下子没了主意，那可怎么办啊，我不想他一出生就是个贼。袁子冈拉起妻子的手，宽慰说：也不是没有办法，只要夫人忍住，拖延孩子的出生时间，等到天亮就没事了。袁夫人听后，有些机械地点了点头，想要说什么，却又忍住回里屋去了。
在不安的等待中，转眼就到了孩子出生的日期。袁子冈没心思出去摆摊，便留在家中悉心照顾妻子。九月的一天夜里，刚到丑时，躺在床上的袁夫人便感到肚子一阵阵疼痛，忙让丈夫去找产婆。袁子冈没想到，这么快就要出生了，就对妻子说道：千万要忍住呀，我已经预定了最有经验的产婆，现在我就去请她过来。你一定要拖延到天亮啊！
说完这些，他便去请产婆。然而，他要请的产婆，刚好被另一户人家请走了。袁子冈等了一个多时辰，实在等不了了，便另请了一位产婆王氏。他领着王氏朝家赶去。这样来回折腾，将近花了两个多时辰。快到家门口时，老远就听到一名男婴的响亮啼哭声。袁子冈听到这哭声，便知道孩子出世了。可是天还未亮，他最不想看到的事情还是发生了！
袁子冈飞速狂奔，将身后的产婆撇出老远，他一进屋便看到妻子疲惫不堪地躺在床上，地上赫然滚着一个浑身是血的婴儿。妻子用无力的眼神看着他，袁子冈见此情景不禁握紧双拳，身体抖动个不停。半晌后，发出狮虎般的怒吼：我不是叫你忍住吗！！为什么不忍住！现在好了。袁子冈用手指着地上的孩子，说：他一出来，就注定是个贼，你知道吗？
袁夫人愣住了，她自打嫁给袁子冈，二人一直相敬如宾，他从未对她发过这么大的火。但一想到，丈夫替人卜卦，从未失算过，难道自己的孩子真的是个贼命吗？想到这儿，袁夫人不禁啜泣起来。
大人哭，小孩还哭，这一幕直将袁子冈心里哭得毛躁躁的。他抱起地上的孩子，举过头顶，就要狠心摔下去。袁夫人见状，顿时失声尖叫说：你这是干什么？袁子冈则无比痛苦地说：与其将来祸害百姓，不如趁早将他……袁夫人闻言，立即爬到地上，死死拉住丈夫的手说：他再怎么着，也是我十月怀胎生下来的。不管他将来是人是贼，我都是他娘！站起身就要夺孩子。
袁子冈气不打一处来，用力一甩，就将妻儿甩到了屋外。他快速收拾好包袱，冲着妻子嚷道：你要养一个贼儿子，就随你好了。说罢，便拂袖而去。妻子见他如此绝情，低头又看了看怀中哇哇啼哭的孩子，眼泪就像断了线的珠子似的，一直往下掉。这时，产婆走了过来。她问袁夫人发生了什么事儿，袁夫人摇头，心伤的一句话也说不出。
话说，袁子冈离开家后，一直在外漂流，四处给人看相，二十多年过去了，他仍未对自己当初的行为而感到后悔！一日，他来到一个小县城，见墙上贴着告示。上面说，当地知县要找一位算命先生算命，不管算得准不准都可以得到五两银子。袁子冈暗道：想算命，也不至于如此吧？这样，岂不是任何人都能去算了？太不像话了。袁子冈心里不平，决定会会这个知县。
等来到县衙，只见已经有很多人在排队了，不知道的，还以为是哪家药铺搞活动，免费送鸡蛋呢。袁子冈看着这些人，不禁暗讽起来：就这些人也能算命？恐怕是冲着银子来的。想必，那县官也不是什么好人，酬金更不是干净钱。不然，怎会这般大方？做慈善吗？
过了许久，终于等到袁子冈，他进门一看，却见一位眉清目秀的青年坐在正堂上。看到袁子冈进来，青年知县忙招呼他坐下，命人奉茶，叫袁子冈给他算生辰八字。袁子冈原先还想拿架子，难为一下知县，可听到对方的生辰八字，他的脸色竟逐渐难看起来。不说一句话，就疾步出门。大堂里的人见他突然离开，都觉得莫名其妙。而袁子冈走到县衙外，在一个角落里，竟将自己所有的卦书以及一些算命用的东西，一把火全给烧了。青年知县见他神情不对劲，也跟着追了出来，见袁子冈将自己的吃饭家伙都给烧了，便上前问道：老先生，您怎么将自己的吃饭家伙全烧了呢？
看相的看不到自家的相，算命的算不到自家的命。心能改变相，心变了相也变了，命也随之改变。所以命也是活的，不是一成不变的。袁子冈这个当丈夫的太不像话了，可若是站在他的角度，一切又合理多了，只可惜，他本身的相术虽然了得，却经不住命运捉弄。他认定的结果，反而被自己破解了。抛开卦象，人的命运又岂是一出生就注定的？后天的培养和经历才是一个人成为何种人的关键。我命由我不由天！